Hoewel je waarschijnlijk al eens van alpaca hebt gehoord, ben je je ook bewust van de rijke geschiedenis van de relatie tussen de inheemse volkeren van de Peruaanse Andes en deze lieve, pluizige dieren die wij vandaag de dag zo waarderen? Achter dit bijzondere textiel schuilt een verhaal vol traditie en liefde.
De inheemse bevolking van Peru domesticeerde de vicuña (de voorouder van de alpaca) al meer dan 5.000 jaar geleden¹ en was afhankelijk van zowel het vlees als de vacht van het dier om te overleven. In het begin waren de luxueuze vezels van de alpaca uitsluitend bestemd voor de adel, omdat kleding van dit materiaal zeer gewild was.
Deze traditie hield eeuwenlang stand, totdat tijdens de Spaanse veroveringen in de 16e eeuw de Spaanse kolonisten probeerden de alpaca’s te verdringen met dieren die wol produceerden die zij verkozen: merinoschapen.
Toch bleef de populariteit van de alpaca bestaan. Tot op de dag van vandaag produceert Peru jaarlijks maar liefst 4.501 ton alpacavezels², waarvan een deel wordt gebruikt voor het unieke alpaca dekbed. Hoewel dat wij erg gecharmeerd waren van het verhaal en de rijke afkomst van dit bijzondere textiel, was het uiteindelijk de unieke eigenschappen van alpacavezel die ons echt overtuigden. In dit artikel vertellen we je alles over die eigenschappen.
Wat maakt alpacawol zo bijzonder?
In vergelijking met een texels wollen dekbedbiedt alpaca nog unieker slaapcomfort. Wol is opzichzelfstaand al enorm populair, en zouden we kunnen stellen dat alpaca wol te onrechte niet even populair is als scheerwol. Waarschijnlijk is dit gewijd aan het feit dat schapen wol minder schaars is, wat zich ook terug keert in de prijs.
Desalniettemin bieden de eigenschappen van Alpaca wol zeldzaam slaapcomfort, dat niet te vergelijken is met elke andere donsvulling. Een Yakhaar of kameelhaar dekbedlijken wellicht lijken het meest op alpaca, maar zijn in Nederland nog minder populair.
De unieke eigenschappen van Alpaca wol :
- Zacht en duurzaam
- Lichter dan wol
- Sterke temperatuurregulatie
- Sterke vochtregulatie
- Zelf reinigend
- Minder lanoline dan wol
- Hypoallergeen
- Niet-kriebelend
Nog meer voordelen
Nu je iets meer weet over de geschiedenis van alpacawol, vraag je je misschien af: “Wat maakt dit materiaal zo speciaal?” Het antwoord: heel veel!
Alpacavezels zijn van nature water- en brandwerend, waardoor ze een veilig materiaal zijn voor gebruik in huis en in beddengoed.
Een andere bijzondere eigenschap is het grote aantal natuurlijke kleuren waarin alpacavezels voorkomen. In tegenstelling tot veel andere dierlijke materialen die intensief geverfd moeten worden, groeit alpacawol in maar liefst 22 verschillende natuurlijke, neutrale tinten.
Daarnaast heeft alpacavezel nog vele andere voordelen, die we hier vergelijken met het meer alledaagse vulmateriaal: schapenwol.
Is alpaca beter dan wol?
Omdat beide materialen afkomstig zijn van dierlijke vachten, is het logisch dat veel mensen zich afvragen hoe alpaca en wol zich tot elkaar verhouden. Waar de Spaanse veroveraars vroeger de voorkeur gaven aan merinowol, wordt tegenwoordig alpacavezel vaak als superieur beschouwd.
Laten we beginnen met zachtheid. De zachtheid van alpacais een van de meest gewaardeerde eigenschappen, vooral in vergelijking met schapenwol, die vaak als kriebelend wordt ervaren. Deze jeuk komt door de weerhaakjes in wolvezels, die lijken op microscopisch kleine vishaakjes.
Alpaca wol is warmer
Wat betreft warmte is aangetoond dat alpacavezels warmer zijn dan schapenwol. Dat komt door de structuur van de vezel: de haarvezels van een alpaca zijn volledig hol, waardoor warme lucht wordt vastgehouden. Schapenwol is slechts gedeeltelijk hol en houdt daardoor minder warmte vast. Hierdoor zijn lichte alpaca dekbeddenzijn zelfs warmer dan dekbedden van schapenwol, terwijl ze slechts ongeveer één derde van het gewicht hebben.
Een ander groot voordeel van alpaca (ten opzichte van wol) is dat het hypoallergeenis. Alpaca bevat namelijk geen lanoline, een vettige stof die schapen afscheidenom hun vacht te beschermen. Deze stof kan bij sommige mensen allergische reacties veroorzaken.
Omdat alpacavezels geen lanoline bevatten, zijn ze uitermate geschikt voor mensen met een gevoelige huid of allergieën.
Is alpacawol duurzaam?
Omdat alpaca een dierlijk product is, is het uiterst belangrijk dat de herkomst van onze alpacawol ethisch en duurzaam is. Daarom zijn alle alpacavezels gecertificeerd door SGS Peru, de nationale marktleider op het gebied van inspecties en milieucertificeringen. De generaties oude alpaca-fokkers werken volgens dier en milieuvriendelijke kernwaarden: duurzaamheid, transparantie en milieuvriendelijke productie.
In bredere zin is alpacavezel ook een milieuvriendelijkere keuze dan veel andere dierlijke vezels, zoals schapenwol. Door de afwezigheid van lanoline hoeft alpaca namelijk niet chemisch te worden ‘superwashed’, een proces dat bij wol vaak wordt toegepast en schadelijk is voor het milieu vanwege het gebruik van synthetische harsen en chemicaliën³. Door te kiezen voor alpaca vermijden wij deze belastende processen, wat het materiaal extra duurzaam maakt.
Baby alpaca wol?
Bij ComfortzzZone gebruiken wij uitsluitend hoogwaardige baby alpaca wol. Dit betekent overigens niet dat baby-alpaca’s worden geschoren.
De term “baby alpaca” verwijst naar de fijnheid van de vezel, gemeten in microns (de dikte van de vezel). Baby-alpacavezels hebben een dikte van 20,1 tot 22 micron, wat ze uitzonderlijk zacht maakt. Daardoor zijn ze perfect voor producten die direct in contact komen met de huid, zoals een heerlijk comfortabel dekbed. Je kunt dus met een gerust hart slapen onder een dekbed van baby alpaca: er komen géén jonge dieren bij te pas.
Alpaca wol is dus lichter, luchtiger, vochtabsorberend en enorm fijn van structuur dat zich vertaald in daadwerkelijk uniek slaapcomfort, geschikt voor mensen die het snel warm hebben of zweten, last hebben van allergiën.